去年11月，通用汽車在美國(guó)中西部地區(qū)裁撤了數(shù)千名員工。今年8月，美國(guó)鋼鐵宣布在密歇根州削減200名員工。日前，著名家居產(chǎn)品零售商勞氏公司宣布裁減數(shù)千個(gè)工作崗位，能源業(yè)服務(wù)商哈里伯頓也加入了裁員行列。那么，美國(guó)經(jīng)濟(jì)何以“繁榮”，又何以“衰退”的呢？美聯(lián)儲(chǔ)前主席艾倫·格林斯潘認(rèn)為，美國(guó)經(jīng)濟(jì)是一個(gè)不斷演變的有機(jī)體，既會(huì)增長(zhǎng)，也會(huì)停滯，美國(guó)經(jīng)濟(jì)仍有穩(wěn)健一面，甚至仍將保持高速增長(zhǎng)。而美國(guó)之所以展現(xiàn)出與眾不同的天賦，核心在于能夠容納“創(chuàng)造性破壞”帶來(lái)的后果，破舊立新的潮流從未衰退，新人口、新觀念總是不斷帶來(lái)進(jìn)步。

    盡管在卸任后，格林斯潘的一些政策由于2008年次貸危機(jī)的爆發(fā)而充滿爭(zhēng)議，但全球“經(jīng)濟(jì)沙皇”“美元總統(tǒng)”的稱號(hào)并非浪得虛名。在其新著《繁榮與衰退》中，我們不但看到一片荒蕪的殖民地是如何成為人類歷史上強(qiáng)大的創(chuàng)新引擎，格林斯潘與《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》編輯阿德里安·伍爾德里奇還以凝練的語(yǔ)言闡述了社會(huì)因素對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的決定性作用。受“客觀主義”哲學(xué)流派創(chuàng)立者安·蘭德思想上的啟發(fā)，格林斯潘始終堅(jiān)持自由主義的理念，重視自由市場(chǎng)，反對(duì)政府的過(guò)度干預(yù)。他認(rèn)為市場(chǎng)是理性和高效的，對(duì)政府的管制和干預(yù)始終持懷疑甚至否定態(tài)度。

    格林斯潘指出，歷次經(jīng)濟(jì)危機(jī)的發(fā)生，不僅表現(xiàn)為市場(chǎng)失靈，也突出反映了政府的失效。對(duì)照當(dāng)前，他認(rèn)為美國(guó)和歐洲近年來(lái)陷入的經(jīng)濟(jì)疲敝，很大程度上是因?yàn)檗饤壛诉^(guò)去行之有效的市場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，陷入了福利權(quán)益陷阱，并急劇壓縮了市場(chǎng)自由度。對(duì)于美國(guó)經(jīng)濟(jì)的前景，格林斯潘和伍爾德里奇仍然抱有信心，他們認(rèn)為美國(guó)解決經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的鑰匙已經(jīng)掌握在自己手中——正是因?yàn)槊鎸?duì)“創(chuàng)造性破壞”帶來(lái)的損失，美國(guó)人總是愿意用犧牲換取收益，才鼓勵(lì)了創(chuàng)新精神與企業(yè)家精神的發(fā)展，推動(dòng)著美國(guó)走向財(cái)富和力量的巔峰。

    理解美國(guó)成功的原因、曾經(jīng)遇到過(guò)的問(wèn)題以及美國(guó)未來(lái)要走的道路，對(duì)于整個(gè)世界都至關(guān)重要。“盡管基于市場(chǎng)的信號(hào)和經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測(cè)顯示經(jīng)濟(jì)遭遇波折的可能性越來(lái)越高，但歷史表明經(jīng)濟(jì)并不會(huì)陷入萎縮”，“至少在過(guò)去半個(gè)世紀(jì)中，沒(méi)有一次經(jīng)濟(jì)衰退是從去杠桿化時(shí)期開(kāi)始的。”格林斯潘認(rèn)為，美國(guó)經(jīng)濟(jì)正處于漫長(zhǎng)的復(fù)蘇之中。在本書(shū)中，他與伍爾德里奇還談?wù)摿嗣绹?guó)經(jīng)濟(jì)深層次的問(wèn)題。他們認(rèn)為，美國(guó)經(jīng)濟(jì)成功的關(guān)鍵在于能夠允許和容忍“創(chuàng)造性破壞”。相比大多數(shù)其他國(guó)家，美國(guó)更善于處置“創(chuàng)造性破壞”所帶來(lái)的創(chuàng)造性成果和破壞性后果。格林斯潘強(qiáng)調(diào)，“企業(yè)家是帶來(lái)創(chuàng)造性破壞的英雄人物——這些人能夠通過(guò)個(gè)人意志和智慧，把未來(lái)趨勢(shì)變成現(xiàn)實(shí)。企業(yè)家在追逐建設(shè)企業(yè)帝國(guó)、發(fā)行新產(chǎn)品或者根據(jù)人類的本性追逐財(cái)富的過(guò)程中，推動(dòng)了生產(chǎn)力的長(zhǎng)期進(jìn)步。”

    正如“創(chuàng)新理論”鼻祖、美籍奧地利政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家約瑟夫·熊彼特所言，“創(chuàng)造性破壞理論”是推動(dòng)經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的主動(dòng)力，堪稱“永遠(yuǎn)存在的颶風(fēng)”。在很大程度上，美國(guó)的繁榮在于它認(rèn)可毀滅是創(chuàng)造的必經(jīng)之路。格林斯潘和伍爾德里奇認(rèn)為，美國(guó)既擅長(zhǎng)于創(chuàng)建各種各樣的企業(yè)，并培養(yǎng)這些企業(yè)成長(zhǎng)壯大，也擅長(zhǎng)于關(guān)閉那些失去競(jìng)爭(zhēng)力的企業(yè)。美國(guó)擁有全球最自由的破產(chǎn)法，它允許公司倒閉；美國(guó)能夠接受，在發(fā)展的進(jìn)程中，不得不廢棄一些城鎮(zhèn)和關(guān)閉一些工廠。在本書(shū)中，格林斯潘和伍爾德里奇還針對(duì)當(dāng)前美國(guó)所面臨或即將爆發(fā)的經(jīng)濟(jì)困境提出了最契合實(shí)際的政策建議，例如對(duì)福利制度進(jìn)行改革，以及金融體系改革等。

    關(guān)于格林斯潘的故事中，最著名的是他用靈活的利率政策，創(chuàng)造了美國(guó)戰(zhàn)后歷史上最長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)繁榮期，而其政策的核心在于像警惕魔鬼一樣警惕通貨膨脹出現(xiàn)的預(yù)兆。1966年7月，格林斯潘就曾在題為《論黃金和經(jīng)濟(jì)自由》的文章中極力反對(duì)通貨膨脹并捍衛(wèi)金本位制度——格林斯潘預(yù)言美國(guó)將爆發(fā)嚴(yán)重的通貨膨脹。縱觀格林斯潘任職美聯(lián)儲(chǔ)主席時(shí)期的美國(guó)和全球經(jīng)濟(jì)運(yùn)行，美國(guó)只出現(xiàn)過(guò)兩次輕微的經(jīng)濟(jì)衰退，卻出現(xiàn)了歷史上最長(zhǎng)的增長(zhǎng)期，還開(kāi)創(chuàng)了“零通脹型”經(jīng)濟(jì)（物價(jià)維持平穩(wěn)）的奇跡。在市場(chǎng)看來(lái)，格林斯潘似乎總是獨(dú)具慧眼，在阻擊通貨膨脹和刺激經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)兩者之間“優(yōu)雅地走著鋼絲”。透過(guò)復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)，無(wú)論是羅斯福新政帶來(lái)的實(shí)際效應(yīng)，抑或全球化及其影響給民眾帶來(lái)的劇烈沖擊，最令人印象深刻的，應(yīng)該是數(shù)百萬(wàn)普通美國(guó)民眾釋放出來(lái)的驚人能量，也正是這股能量推動(dòng)著美國(guó)走向財(cái)富和力量的巔峰。

    相比同時(shí)代的許多人，格林斯潘賦予金融更多、更重大的意義。他認(rèn)為，金融市場(chǎng)在商業(yè)周期的發(fā)源中起著至關(guān)重要的作用。1959年，格林斯潘即在論文《股票價(jià)格與資本評(píng)估》論述了資本市場(chǎng)與實(shí)體經(jīng)濟(jì)之間的關(guān)系，并解釋了股票價(jià)格對(duì)投資和消費(fèi)的影響。借助豐富翔實(shí)的資料和金融數(shù)據(jù)，格林斯潘和伍爾德里奇不僅再現(xiàn)了美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展史上的許多精彩場(chǎng)景，還清晰地回顧了美國(guó)的政治經(jīng)濟(jì)政策變遷。格林斯潘堅(jiān)信，只有在無(wú)限增長(zhǎng)的環(huán)境下，經(jīng)濟(jì)才能充分發(fā)揮潛力。在《繁榮與衰退》中，格林斯潘和伍爾德里奇并非無(wú)原則地對(duì)美國(guó)及其政要、經(jīng)濟(jì)政策連篇累牘的贊揚(yáng)，而是在研究和梳理過(guò)程中針對(duì)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的復(fù)雜性給予鞭辟入里的剖析，并以相對(duì)客觀的態(tài)度對(duì)格林斯潘擔(dān)任美聯(lián)儲(chǔ)主席期間的部分決策進(jìn)行了反思。