談及原油期貨，應(yīng)從石油期貨開(kāi)始講起。

    石油期貨簡(jiǎn)稱(chēng)為OilFut，就是由交易所統(tǒng)一制定的、規(guī)定在將來(lái)某一特定的時(shí)間、地點(diǎn)交割一定數(shù)量和品質(zhì)的石油的標(biāo)準(zhǔn)化合約，是期貨交易中的一個(gè)交易品種。或可簡(jiǎn)單理解為以遠(yuǎn)期石油價(jià)格為標(biāo)的物品的期貨。

    20世紀(jì)70年代初，全球發(fā)生石油危機(jī)，給世界石油市場(chǎng)帶來(lái)了巨大沖擊，石油價(jià)格劇烈波動(dòng)，直接導(dǎo)致了石油期貨的產(chǎn)生。石油期貨誕生以后，其交易量一直呈現(xiàn)快速增長(zhǎng)之勢(shì)，已經(jīng)超過(guò)金屬期貨，是國(guó)際期貨市場(chǎng)的重要組成部分。

    其中，原油期貨是最重要的石油期貨品種。目前世界主要石油交易所交易品種包括：紐約商品交易所交易輕油，天然氣，無(wú)鉛汽油，熱油，布蘭特原油；新加坡交易所交易中東原油；東京工業(yè)品交易所交易汽油，煤油，柴油，原油；英國(guó)國(guó)際石油交易所交易布倫特原油柴油。

    NYMEX的西德克薩斯中質(zhì)原油期貨合約規(guī)格為每手1，000桶，報(bào)價(jià)單位為美元/桶，該合約推出后交易活躍，為有史以來(lái)最成功的商品期貨合約，它的成交價(jià)格成為國(guó)際石油市場(chǎng)關(guān)注的焦點(diǎn)。通常來(lái)看，該原油期貨合約是世界原油市場(chǎng)上的三大基準(zhǔn)價(jià)格之一，公眾和媒體平時(shí)談到油價(jià)突破多少美元時(shí)，主要就是指這一價(jià)格。

    其他成品油期貨品種還有餾分油、無(wú)鉛汽油、瓦斯油、取暖油、燃料油、輕柴油等。