本報記者 李文 見習記者 張博

    近日，紅杉中國獨家投資虛擬數字人生態公司次世文化引發關注。據不完全統計，2021年全年，虛擬數字人相關投資有27筆。截至2022年2月17日，年內虛擬數字人相關投資已有7筆，由此可見，有關虛擬數字人的投資熱情不斷升溫。

    紅杉中國初探數字人賽道

    2月15日，次世文化宣布于近期完成了A3輪融資，由紅杉中國獨家投資。據了解，次世文化是一家虛擬數字人生態公司，2018年以來在明星虛擬形象、超寫實虛擬人、智能化虛擬人及品牌數字IP形象等多方向打造了眾多行業標桿案例，推出過超寫實虛擬KOL“翎Ling”、國內首個虛擬DJ“Purple”等數字人。

    2021年，次世文化在三個月內連續完成了兩輪近千萬美金的融資。7月份，次世文化完成500萬美元A輪融資，由創世伙伴CCV領投，順為資本跟投。10月份，次世文化獲網易戰略領投A+輪融資，動域資本、順為資本、創世伙伴CCV跟投。

    值得一提的是，次世文化還計劃未來推出“用戶數字身份生成系統”。借由該系統，普通用戶將能自主創造獨一無二的數字身份。按照規劃，每個人的數字身份將能夠跨越不同應用平臺間的隔閡，成為用戶的通用形象。

    從投資方來看，紅杉中國合伙人鄭慶生針對此次獨家投資表示：“盡管元宇宙相關的基礎技術在不斷發展，但是現階段我們還處于元宇宙商業模式爆發的前夜，產品和場景的缺乏成為一個明顯痛點。我們相信次世文化和創始人陳燕能夠更好地推動虛擬人產業的發展，豐富元宇宙產品。”

    記者注意到，2021年，紅杉中國就已參與虛擬數字人賽道，旗下紅杉中國種子基金參與了AI內容生產系統開發商詩云科技的天使輪以及Pre-A輪融資；元宇宙創業公司像衍科技的天使輪融資。

    詩云科技與像衍科技的業務領域均是“利用AI生成虛擬內容”。詩云科技依托深度學習、強化學習以及3D建模等技術，構建可一套完整的內容生產系統，用AI生成的方式替代攝像頭，來革新內容創作方式，讓大家可以用更低成本的方式完成視覺內容創作，目前產品有虛擬形象、圖片換臉等。

    今年已吸引7筆投資

    去年開始，虛擬數字人市場被資本持續看好，相關投資層出不窮。《證券日報》記者據天眼查數據不完全統計，2021年全年，虛擬數字人相關投資有27筆，融資金額從數百萬元人民幣到數千萬元美元不等。截至2月17日，年內虛擬數字人相關投資已有7筆。

    順為資本、GGV紀源資本、金沙江創投、海納亞洲創投基金、經緯創投等VC、PE機構紛紛布局，例如順為資本去年參與了次世文化的A輪及A+輪融資，今年1月份獨家投資了虛擬生命AI驅動技術服務商慧夜科技數百萬美元Pre-A輪融資。

    除了VC、PE機構外，互聯網大廠和行業公司也是投資數字人賽道的主角。《證券日報》記者注意到，網易在此賽道相當活躍，在國內接連投資了專注于數字人的人工智能平臺公司小冰、虛擬數字人及虛擬時尚研發商世悅星承以及次世文化，網易還在海外投資了3D虛擬人物社交平臺IMVU和制作3D虛擬化身的公司Genies。另外，字節跳動也在此賽道布局，通過關聯公司先后投資虛擬偶像女團A-SOUL和布局XR賽道的李未可。

    值得一提的是，一家涵蓋技術開發、內容制作、IP孵化運營等多領域的虛擬偶像平臺型服務商萬像文化在2021年年內接連獲得3筆融資，海納亞洲創投基金、Porsche保時捷等參與投資。同時，萬像文化也開始了對外投資，先后投資了燃麥科技、半人貓文化等虛擬數字人公司。

    歐科云鏈研究院高級研究員蔣照生在接受《證券日報》記者采訪時表示，虛擬數字人受到資本青睞有三方面原因：一是虛擬數字人雖處于相對早期階段，但全球數字化和虛擬化的發展趨勢已經是相對明確，尤其是新一代年輕人對于虛擬消費和數字經濟的接受度非常高，用戶需求也相對明確，所以這一賽道長期向好，市場潛力巨大。二是部分場景已得到檢驗。虛擬數字人賽道本身具有足夠的科技含量，符合AI多模態融合升級的大趨勢，同時目前應用場景已經較為豐富，其中虛擬偶像、虛擬主播等場景在技術可行性和商業變現路徑等方面都已得到市場檢驗。三是2021年興起的元宇宙概念進一步促進虛擬數字人賽道的發展。

    中國移動通信聯合會元宇宙產業委員會執行主任于佳寧對《證券日報》記者表示，虛擬數字人是元宇宙投資的一個重要方向，各大投資機構入局的節奏加快、規模攀升是可以預見的趨勢。未來隨著技術的發展，數字人將突破原有技術的限制，在表情、肢體、服裝等細節上實現超高精度構建，形象越發逼真。同時，在AI的完善下，數字人將變得更加智能，可根據實時信息給出更多個性化反饋。