1981年1月16日，國務院常務會議通過《中華人民共和國國庫券條例》，正式決定從1981年開始在國內發行國庫券，共有十元、壹佰元、壹仟元、壹萬元、拾萬元五種面額。《條例》規定，國庫券不得當作貨幣流通，不得自由買賣。

    黨的十一屆三中全會以來，我國對經濟體制進行了初步改革，地方和企業的財力有了較大的增長。但是，由于資金比較分散，也出現了一些盲目建設和重復建設的情況。通過發行國庫券，可以把分散在地方、企業等方面的一部分財力吸引到國民經濟建設最急需的方面去，黨和政府認識到公債不僅是平衡國家財政收支的手段，還是國家調節和引導國民經濟向協調方向發展的重要經濟手段。