本報記者 李豪悅

    2023年春節檔電影票房拿下67.58億元的好成績，同比增長11.89%。不過，兩部動畫電影的表現出現明顯落差。主打合家歡的《熊出沒·伴我“熊芯”》斬獲7.48億元，上映期間連續6天票房破億元，打破多項紀錄。而探討生命意義的奇幻動畫《深海》，檔期內成績在3.59億元。

    動畫“老手”這次“失手”了嗎？

    需要注意的是，《深海》導演田曉鵬的上一部作品《西游記之大圣歸來》（下稱“《大圣歸來》”）在2015年上映，最終票房9.56億元，豆瓣評分高達8.3分，被業內認為是中國動畫電影史上的里程碑式作品。

    “七年磨一劍”的田曉鵬帶著《深海》重回大眾視野，成績卻不比當年。對此，外界開始擔憂《深海》能否回本，以及投資人會否因此降低對動畫市場的預期。

    《深海》映前媒體預測票房最高可達12億元。對于回本問題，田曉鵬坦言雖然無法透露成本多少，但距離回本確實還有差距。與此同時，他向《證券日報》記者表示，《大圣歸來》后市場環境并沒有出現明顯變化，他和投資人對中國的動畫電影仍然充滿信心。

    公開信息顯示，《深海》由北京深海十月傳媒有限公司、北京光線影業有限公司、北京彩條屋科技有限公司（下稱“彩條屋”）等5家企業出品，由北京光線影業有限公司發行。

    值得一提的是，彩條屋由光線傳媒100%持股。按照其往期作品，彩條屋已然是中國動畫電影市場第一梯隊的選手。斬獲50.35億元票房的《哪吒之魔童降世》以及16.02億元票房《姜子牙》均由彩條屋出品，這些成績也暫未被國內其他動畫公司作品超越。

    這意味著，彩條屋擁有推出一部成功的商業動畫電影的水準。為什么《深海》成了例外？

    “《深海》是一部任性的作品。”田曉鵬介紹：“《大圣歸來》無論劇本還是技術都是很工整，且傳統。但《深海》打碎了過去的創作模式，七年來做了許多冒險的嘗試，不能簡單用票房來衡量它的結果。”

    全球動畫市場競爭白熱化

    據了解，《深海》電影首次采用粒子水墨視效技術，將中國傳統水墨和三維相結合，技術上的難度相比《大圣歸來》是幾何級增長。

    田曉鵬表示，僅僅是前期測試，讓一張概念圖動起來就花了兩年時間。“動畫是‘重工業’的產品，行業的進步一般都伴隨著技術的革新。這種冒險在我看來是值得的。”

    近些年來，全球動畫市場的競爭正在變得白熱化。工業技術愈發成熟的背景下，影視公司對動畫行業的投資卻并未減弱。例如，打造出高口碑動畫《愛，死亡和機器人》系列的Netflix，2018年開始加足馬力提升動畫業務。風投公司LoupVentures估計，2018年Netflix在原創內容上總共投入了120億美元，其中在原創動畫上的投入約占原創內容總投入的11%。到2019年，Netflix原創內容投資數目還在增加，已高達150億美元。

    此外，同樣作為動畫大國的日本，代表公司之一東寶，2022財年營業收入與各項利潤全面增長。并提出，“動畫”事業即將成為東寶報以希望的“第四支柱”（其他三個支柱是電影事業、演劇事業和不動產事業）。

    動畫行業的競爭，也讓中國動畫對技術的探索更加迫切。

    一位動畫行業從業者向《證券日報》記者表示，中國距離歐美等動畫大國的技術仍有差距。相比海外市場，國內很多動畫技術崗位甚至招不到合適的人才。很多專業人才暫時需要海外市場培育。

    “經常有人提出，中國動畫已經不缺技術了，我不贊同這樣的說法。我覺得中國動畫沒有技術支撐的話，未來走的路不會很長。所以像《深海》這類作品的技術冒險是有意義的。短期來看，票房也許無法回報這種技術投入。但長遠來看，這種嘗試對于中國動畫以后的成長大有裨益。今天我們可能會花七年來研究一項新的技術，但未來也許會有很多動畫導演，在這樣的基礎上不用再為技術困擾，創作自己想做的故事。”田曉鵬說道。

    艾媒咨詢CEO兼首席分析師張毅向《證券日報》記者表示，當動畫領域在全球范圍都得到投資者認可，中國動畫想要成功走出去，對原創作品在技術上的打磨，將變得尤為重要。也是未來講好一個故事的基礎。

（編輯 喬川川）